Bioenergy International España: revista especializada en bioenergía

Uruguay presenta una matriz fuertemente dependiente de combustibles fósiles que importa; a partir de esta situación está creciendo la participación del aprovechamiento de las energías renovables, fundamentalmente para la generación de energía eléctrica y vapor.

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La matriz energética muestra un 50% de participación de energía derivada del petróleo, 29% hidroelectricidad,  y 18 % leña y biomasa. Como la mayor parte de los países en desarrollo históricamente la leña representa un volumen importante de su matriz energética, aunque vinculada a su uso en calefacción; según la fuente citada, solamente un 32% de la biomasa es utilizada por el sector industrial, y por tanto con el concepto de “eficiencia” involucrado.
La generación de electricidad basada en la hidroenergía ha sufrido el impacto de alteraciones climáticas que han llevado a un importante encarecimiento y un incremento de la dependencia externa.
 

ENERGÍAS RENOVABLES

Acontecimientos nacionales e internacionales han conducido a que en los últimos años Uruguay siga el camino del mundo respecto a dar un lugar privilegiado a las energías nuevas y renovables, incorporando tecnología y adecuando políticas públicas, fundamentalmente en lo que tiene relación con los biocombustibles y la generación de energía eléctrica a partir de biomasa y recursos eólicos y solares.  Luego de que en la década de los 80 Uruguay recorriera el camino de evaluación de potencial de utilización de “fuentes nuevas y renovables”,  en la actualidad  encara en forma seria su implantación.
El desarrollo de plantaciones forestales experimentado a partir del año 1990, su maduración y la instalación de industrias de diferente tipo, también colaboran con la puesta en marcha de proyectos de generación de valorización energética de biomasa, fundamentalmente de origen forestal.
En la actualidad, el principal cogenerador de energía a partir de biomasa es la Fábrica de Celulosa Botnia dentro de su proceso de producción de celulosa: genera energía eléctrica y vapor para su polo industrial, y vende a la compañía eléctrica nacional (UTE). A una escala menor, las industrias forestales Bioener, Weyerhaeuser, Fymnsa  y Agüia, la agroindustria Azucarlito y las energéticas Fenirol y Galofer  aportarán en conjunto más de 70 MWh que, junto con los 110 MWh de Botnia y la provisión de vapor industrial, aseguran además de la mejora de la matriz energética, la viabilidad del desarrollo industrial e importantes impactos relacionados con la reducción de gases de efecto invernadero.
 

PRIMEROS PASOS

Entendemos que esta primer experiencia de valorización  de subproductos de la industria forestal  y arrocera representan solamente una primer experiencia del aprovechamiento de las sinergias industriales/energéticas.
Las próximas etapas implicarán la aplicación de tecnologías de aprovechamiento de residuos de cosecha y manejo forestal y agrícola, así como la optimización de aspectos logísticos vinculados a su aprovechamiento: el mercado existe a nivel nacional, y resulta interesante como inversión.
En el mismo sentido, la realización de cultivos energéticos (forestales y agrícolas) alienta la producción sustentable y el aprovechamiento de recursos naturales que son generosos y abundantes.

 

Rosario Pou Ferrari
Ingeniero Forestal de la Universidad de la República de Uruguay

Fue Sub Directora de la Dirección Nacional de Energía del Ministerio de Industria y Energía de Uruguay. En la actualidad es consultora internacional.